地理
新西兰位于南太平洋,在南纬34度至47度之间。全国大致呈南北方向,从南到北大部份地区有山脉纵贯。两座主要岛屿(南岛与北岛)面积约为266,200平方公里(103,735平方英里), 大小约和日本及美国加州相同,比英国略大。
自然环境
新西兰约于一亿年前与大陆分离,从而使许多原始的动植物得以在孤立的环境中存活和演化。除了独特的植物和动物之外, 这里还有地形多变的壮丽自然景观。在数天的行车途中,您可以看到山脉、沙滩、茂密的雨林、冰河和峡湾, 以及活火山。
植物
虽然经过人类1000多年的砍伐,新西兰仍有四分之一的国土仍是茂密的森林――大部份位于高原地区。这些地区大都属于国家公园和森林公园,禁止开发,您可以尽情享受其中的野趣。
新西兰森林的特点是温和、常绿的雨林,其中有巨大的树蕨、藤类和附生植物――看起来很符合一般丛林的模样。巨大的贝壳杉是世界上最大的植物之一, 目前生长在相对较小的北岛凹地与科罗曼德半岛。
动物
新西兰是罕见鸟类的天堂。最著名的是不会飞的奇异鸟,新西兰的非正式国家标志。其它不会飞的鸟还有威卡秧鸡(weka)及濒临灭绝的kakapo鹦鹉, 这是全世界最大的鹦鹉,它只能爬到低矮的灌木或较小的树上。
另一种奇特的鸟类是好奇心很重的啄羊鹦鹉(原生高地鹦鹉)，这种鹦鹉会飞，以不怕人类和大胆的个性而闻名。
新西兰的自然遗产
新西兰为什么会有如此特别的自然景观？
新西兰的地理景观――多变的山丘、洁净的海滩与翠绿的乡村――本身是一部独特动植物生存的史诗。从冈瓦纳古大陆(Gondwanaland)分离之 后,这些原始的物种便在这块独立的土地上演化和繁衍,著名的自然学家大卫.贝拉米(David Bellamy)称这里是“摩亚方舟”（Moa's Ark）,此名称来自新西兰所特有的巨大步行鸟“摩亚”（moa,又名恐鸟）, 但现在已绝种。
自从人类开始在新西兰定居以来,短短1000多年的时间已经使许多原生物种消失,但近年来新西兰政府加大了自然保护的力度,情况已经有很大的改善。 保护措施包括消灭野生动物保护区的有害生物、建立了13座国家公园、3座海洋公园、数百座自然保护区和生态区、1个海洋与湿地保护网络,以及保护特别的河 流与湖泊。新西兰总计约有30%的国土为保护区。
另外,像kakapo鹦鹉、垂耳鸦、奇异鸟和大蜥蜴等珍稀与濒危物种的研究和管理计划也开始执行。您可以在新西兰自然保护部的网站上查到该计划的详细资料。
新西兰欢迎所有人前来体验和发现这里独特又珍贵的自然遗产。我们恳请您尽可能不要影响这里的环境,以便未来的人类也能和您一样前来享受。
人口
新西兰是一个独立自主的国家，也是英联邦成员国。它由多个民族构成,人口400万,大多数为英国人的后裔。新西兰的土著居民毛利人约占总人口的14%。
早期移民
毛利人是 新西兰最早的定居者,大约1000年前,他们从传说中的哈瓦基(Hawaiki)远航而来,哈瓦基可能是新西兰以北的玻利尼西亚。根据传说,最早发现新西 兰的人是大探险家库普(Kupe),他将这块土地命名为“阿提亚罗瓦”(Aotearoa) ――即“长白云之乡”。
根据文献记载，最早发现新西兰的是荷兰探险家艾贝尔.塔斯曼（Abel Tasman）, 1642年,他在寻找传说中的南部大陆时发现了新西兰。125年之后（即1769年）,詹姆斯.库克船长(Captain James Cook)宣布此地为英国领地,并绘制了地图。
《怀唐伊条约》
《怀唐伊条约》（Treaty of Waitangi） 被视为新西兰的立国文件,国家成立的基石。该条约是1840年由毛利大酋长与英国王室的代表在岛屿湾的怀唐伊签定的, 这个地方现在已成为新西兰最重要的古迹之一。条约的签署日, 二月六日,是新西兰的国庆日,也称为“怀唐伊日”。
经济与政府
新西兰是一个经济结构和政府结构发展十分完善的现代化国家，政府模式以英国的国会制为蓝本。多年以来，新西兰一直是拥有主权的国家,属英联邦成员国,与英国只有松散的关系。您可以在新西兰储备银行（Reserve Bank of New Zealand）和新西兰政府在线（New Zealand Government Online）网站查询新西兰政府及其货币政策方面的资料。
奇异鸟与“奇异”
新西兰最早的居民,毛利人将这种叫声为“kiwi! kiwi! kiwi!”的鸟命名为奇异鸟(kiwi bird)。这种不会飞的鸟大小有如母鸡,有一个细长的喙和细如毛发的羽毛。新西兰人将这种喜欢夜间活动、不会飞的可爱鸟儿做为国家的象徵。
用“奇异”来称呼新西兰人最早可追溯至第一次世界大战, 这是当年新西兰士兵的绰号。
在国际货币市场上,新西兰的基本货币单位,新西兰元,也常被称为“奇异”,因为钱币一面上头的有只奇异鸟。
而最著名的“奇异”可能是美味的奇异果。奇异果原产于中国, 移植到新西兰时被称为“中国醋栗”。但是新西兰果农在大量出口这种水果时,为它取名为奇异果,现在已名闻全世界。
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